มาอีกราย! Baidu สนใจทำรถไฟฟ้า

ดูเหมือนว่ารถไฟฟ้าจะมีแรงดึงดูดให้บรรดาบริษัทเทคโนโลยีนอกอุตสาหกรรมยานยนต์เข้ามาร่วมวงด้วยอยู่เสมอ จึงมักมีข่าวบรรดาบริษัทเทคโนโลยีแสดงความต้องการที่จะผลิตรถไฟฟ้าออกมาให้เห็นกันเรื่อยๆ แล้วรายล่าสุดที่มีข่าวออกมาว่าแสดงความต้องการในด้านนี้ออกมาก็เป็น Baidu ซึ่งเป็นเซิร์จเอนติ้นยักษ์ใหญ่ของจีน ที่เปิดเผยว่ากำลังพิจารณาที่จะผลิตรถไฟฟ้าของตนเอง โดยพร้อมที่จะเจรจากับผู้ผลิตรถยนต์ต่างๆ ถึงความเป็นไปได้

จริงๆ แล้ว Baidu ได้เข้ามามีส่วนในการพัฒนาเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติอยู่ก่อนแล้ว ด้วยการก่อตั้งหน่วยงานขับขี่อัตโนมัติ Apollo ขึ้นมาตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งหน่วยงานนี้มีหน้าที่หลักในการทำทคโนโลยีเอไอเพื่อสนับสนุนโดยร่วมมือกับผู้ผลิตรถยนต์ทั้งในจีนและต่างประเทศอย่าง Geely, Volkswagen, Toyota และ Ford แต่การผลิตรถไฟฟ้าของ Baidu จะแตกต่างจากบริษัทคู่แข่งอย่าง Tencent, Amazon หรือ Alphabet ที่มองหาบริษัทใหญ่ด้านยานยนต์อย่าง Geely, Guangzhou Automobile และ Honggi เพื่อความร่วมมือในเรื่องนี้

อย่างไรก็ตามในขณะที่ทาง Baidu ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้ และ FAW ก็ไม่แสดงท่าทีใดๆ ออกมา แต่ GAC ได้เผยว่ามีนโยบายที่จะร่วมมือกับทั้งอดีตและผู้ร่วมงานในอนาคตหากต้องการที่จะเจราจาด้วย

นอกเหนือจาก Apollo ซึ่งเป็นฝ่ายขับขี่อัตโนมัติแล้ว Baidu ยังมีบริการแท๊กซี่ขับขี่อัตโนมัติที่เรียกว่า Go Robotaxi ด้วย ซึ่งเป็นการดำเนินงานในปักกิ่ง Changsha และ Changzhou โดยที่ยังคงมีผู้ขับรถอยู่ในรถด้วยเพื่อความปลอดภัย จนกระทั่งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาจึงได้รับการอนุมัติให้ทดสอบรถในปักกิ่ง 5 คันโดยไม่มีผู้ขับอยู่ในรถ

นอกจาก Baidu แล้วในปีนี้ก็มีความเคลื่อนไหวด้านรถไฟฟ้าจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่นๆ ออกมา อย่างช่วงต้นปีที่ Sony เผยโฉมรถคอนเซ็ปต์ไฟฟ้าพร้อมระบบขับขี่อัตโนมัติ และเมื่อเดือนที่แล้ว Didi Chuxing ก็ได้มีการเปิดตัวรถแวนที่สร้างขึ้นมาเพื่อบริการ Ride-Hailing พร้อมกับ BYD