ในเมื่อเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี Apple จึงไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่กับเทคโนโลยีด้านการสื่อสารและคอมพิวเตอร์เท่านั้น แต่ยังมีการพัฒนาในด้านระบบขับขี่อัตโนมัติสำหรับรถยนต์ด้วย โดยที่ไม่เพียงแค่พัฒนาด้วยตนเอง แต่ล่าสุดได้มีการยืนยันออกมาจาก Apple ว่าได้ซื้อ Drive.AI ซึ่งเป็นสตาร์ตอัพด้านระบบการขับขี่อัตโนมัติสำหรับรถยนต์ซึ่งกำลังมีการทดสอบรถชัตเทิลขับขี่อัตโนมัติอยู่ในเท็กซัสเรียบร้อยแล้วเพื่อเสริมศักยภาพให้กับตนเอง

ก่อนหน้านี้เคยมีข่าวออกมาว่า Apple มีความสนใจที่จะซื้อ Drive.AI เนื่องจากมีความสนใจที่จะนำบางเทคโนโลยีสำหรับรถยนต์ในระบบวิศวกรรมอัจฉริยะของสตาร์ตอัพนี้มาใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพระบบขับขี่อัตโนมัติของตนเอง มีรายงานจากรอยเตอร์ว่า Drive.AI มีปัญหาจนกำลังมีแผนที่จะปลดพนักงานออกจำนวน 90 คน การซื้อ Drive.AI ของ Apple ในช่วงนี้จึงเป็นความเคลื่อนไหวปกติที่เกิดขึ้นกับบริษัทเทคโนโลยีในซิลิคอนแวลลีย์ ซึ่งบริษัทใหญ่กว่าเข้าครอบครองสตาร์ตอัพที่เล็กกว่าโดยเหตุผลหลักเพื่อการใช้วิศวกรของของบริษัทเหล่านั้น โดยปัจจุบัน Drive.AI กำลังทดสอบรถแวนขับขี่อัตโนมัติจำนวนหนึ่งในอาร์ลิงตันและฟริสโกที่เท็กซัส ซึ่งเป็นการทดสอบรถที่มีส่วนบรรทุกของด้านหลังปิดทึบและจุดสำหรับรับส่ง แต่ไม่มีการเปิดเผยถึงจำนวนเงินที่ Apple จ่ายไปเพื่อซื้อ Drive.AI

ปีที่แล้วมีรายงานว่า Apple ได้มีการปรับในเรื่องการพัฒนาเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติใหม่ด้วยการจ้าง Doug Field อดีตหัวหน้าด้านวิศวกรรมของ Tesla ให้เข้ามาดูแลคนงานมากกว่า 5,000 คนในโครงการณ์นี้ แต่เมื่อเดือนมกราคมบริษัทยักษ์ใหญ่ทางเทคโนโลยีได้มีการลดพนักงานจำนวน 200 คนจากโครงการณ์ ซึ่งตอนนั้นโฆษกของบริษัทแถลงว่า “เรามีทีมงานที่อัจฉริยะอย่างน่าอัศจรรย์ในด้านระบบขับขี่อัตโนมัติ และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องที่ Apple ในขณะที่ทีมงานเน้นไปในการทำงานที่หลายภาคส่วนในปี 2019 บางกลุ่มจะถูกย้ายออกไปสู่โครงการณ์ในส่วนอื่นของบริษัท ซึ่งพวกเขาจะสนับสนุนการเรียนรู้ของเครื่องจักรและการเริ่มต้นอื่นๆ ของ Apple”

ปัจจุบันส่วนระบบขับขี่อัตโนมัติของ Apple ยังคงยุ่งกับการพัฒนาชิ้นส่วนสำคัญอย่างเซ็นเซอร์พร้อมกับการมองหาซัพพลายเออร์ที่มีศักยภาพ

เรื่อง : กองบรรณาธิการ

เรียบเรียงข้อมูลโดย GRANDPRIX ONLINE

ติดตามข่าวสารยานยนต์ รถจักรยานยนต์ รถใหม่ได้ที่ www.grandprix.co.th