ในที่สุดศึกประลองความเร็ว Formula One ค้นพบหนทางที่จะเริ่มต้นฤดูกาล 2020โดยกำหนดแข่งขัน 8 สนามในทวีปยุโรปพร้อมข้อกำหนดที่เพิ่มขึ้นหลังจากโลกกำลังเผชิญวิกฤตไวรัสโควิด-19

การแข่งขันฟอร์มูล่า วัน ฤดูกาล 2020 เผชิญผลกระทบจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 เช่นเดียวกับอีเวนต์กีฬาระดับเมเจอร์ทั่วโลก หลังจากพยายามฝืนที่จะออกสตาร์ทรายการออสเตรเลีย กรังด์ปรีซ์ เมื่อกลางเดือนมีนาคม แต่สุดท้าย 1 ในทีมงานของ McLaren ตรวจพบเชื้อทำให้ต้องประกาศยกเลิกก่อนรอบฝึกซ้อมในวันศุกร์จะเริ่มต้นขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมง

การที่ไม่สามารถออกสตาร์ทฤดูกาลที่อัลเบิร์ต พาร์ค เซอร์กิต สร้างความยุ่งเหยิงต่อปฏิทินการแข่งขันฤดูกาล 2020 โดยก่อนหน้านี้ผู้จัดศึกไชนีส กรังด์ปรีซ์ ประกาศเลื่อนการแข่งขันอย่างไม่มีกำหนด เนื่องจากประเทศจีน เป็นจุดเริ่มต้นการแพร่ระบาดไวรัสโควิด-19 และช่วงเวลานั้นเริ่มมีผู้ติดเชื้อกระจายนอกเอเชีย ทำให้ฝ่ายจัดการแข่งขันฟอร์มูล่าวัน ตัดสินใจประกาศเลื่อนการแข่งขันสนามที่ 2 บาห์เรน กรังด์ปรีซ์ และสนามที่ 3 เวียดนาม กรังด์ปรีซ์ เพื่อนบ้านของเราที่เพิ่งจะได้รับสิทธิ์จัดเป็นปีแรก

ก่อนที่อีกหลายรายการจากทั้งหมด 22 สนามในปีนี้จะถูกประกาศยกเลิกหรือเลื่อนแบบไม่มีกำหนด พร้อมการเข้าสู่ล็อกดาวน์ของหลายประเทศ จนทำให้นักแข่งหลายคนไม่ว่าจะเป็น Alex Albon นักแข่งสายเลือดไทยของทีม Red Bull Racing, Charles Leclerc (Ferrari), Pierre Gasly (Scuderia Alpha Tauri) และ George Russell (Williams Racing) ตอบรับลงแข่งเกม Virtual Grand Prix ที่สามารถเล่นออนไลน์จากบ้านของแต่ละคน เพื่อฝึกซ้อมรักษาความเฉียบคมในการขับที่ใกล้เคียงของจริงเพื่อรอเวลาให้ผู้บริหารศึกฟอร์มูล่า วัน หาทางออกในวิกฤตครั้งนี้ เพื่อรักษากีฬาที่มีรายได้รวมต่อปีสูงถึง 1.8 พันล้านดอลล่าร์สหรัฐฯ (ราว 5.58 หมื่นล้านบาท)

จนกระทั่งต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ผู้บริหารการแข่งขันฟอร์มูล่า วัน ประกาศเลือกทวีปยุโรปเป็นสังเวียนประลองความเร็ว 8 รายการที่จะจัดขึ้นใน 6 สนามเป็นระยะเวลา 10 สัปดาห์ โดยประเดิม 2 รายการแรกที่เร้ดบูลล์ ริงต์ ประเทศออสเตรีย ในวันที่ 5 กรกฎาคม (ออสเตรีย กรังด์ปรีซ์) และวันที่ 12 กรกฎาคม (สตีเรีย กรังด์ปรีซ์) พร้อมความหวังว่าจะสามารถเพิ่มรายการในเอเชีย, ตะวันออกกลาง และอเมริกาเหนือ-ใต้ เพื่อให้มีการแข่งขัน 15-18 รายการในฤดูกาลนี้

มาตรการป้องกันการติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ของศึกฟอร์มูล่า วัน 2020

• งดขบวนพาเหรดโชว์ตัวนักแข่งในสนาม
• จำกัดจำนวนเจ้าหน้าทีทีมในกริดสตาร์ท
• กำหนดระยะเวลาทำงานในพิตต์ตามเงื่อนไข Social Distancing
• เจ้าหน้าที่สนามเพิ่มระยะห่างในการปฏิบัติงานตามสถานการณ์จริง
• ยกเลิกการยืนเคารพเพลงชาติประเทศเจ้าภาพ
• ลดระยะเวลาพิธีการทั้งช่วงเริ่มต้น และจบการแข่งขัน
• ปรับรูปแบบการฉลองของบนโพเดี้ยม
• Pirelli ผู้สนับสนุนยางรถแข่งฟอร์มูล่า วัน ต้องจัดส่งยางประเภทต่างๆ ให้ทุกทีมเท่ากัน

Chase Carey ประธานใหญ่ศึกฟอร์มูล่า วัน ให้ความเห็นผ่านแถลงการณ์กำหนดวันแข่งขันว่า “ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาเราทุ่มเททำงานอย่างหนักร่วมกับบรรดาพันธมิตร, สหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (เอฟไอเอ) และตัวแทนของทีมแข่งในการกำหนดปฏิทินการแข่งขันรายการเปิดฤดูกาล 2020 เพื่อทำให้เราสามารถกลับมาแข่งขันด้วยความปลอดภัยมากที่สุด”

“พวกเราทุกคนรู้สึกยินดีที่สามารถกำหนดการแข่งขัน 8 รายการลงบนปฏิทิน และจะมีการพิจารณาเพิ่มเติมการแข่งขันจนครบภายในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ผมต้องการขอบคุณผู้จัดการแข่งขันทุกคน และพันธมิตรที่ให้การสนับสนุนการแข่งขันฟอร์มูล่า วัน ด้วยดีมาตลอด” บอสใหญ่ชาวอเมริกัน แสดงความเชื่อมั่น ก่อนจะทิ้งท้ายว่า “ในตอนนี้เราประเมินว่าฤดูกาลจะดำเนินไปโดยปราศจากผู้ชมในสนาม แต่เรามีความหวังว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงในทิศทางที่ดีขึ้นหลังจากนี้เพื่อให้เรามีโอกาสต้อนรับแฟนๆ อีกครั้งเมื่อทุกอย่างกลับสู่ปกติ ทุกคนรู้ดีว่าการกลับมาของศึกฟอร์มูล่า วัน จะช่วยสร้างกำลังใจให้แฟนกีฬาทั่วโลก”

การตัดสินใจที่เกิดขึ้นทำให้ศึกฟอร์มูล่า วัน จะเปิดฉากบนแผ่นดินยุโรปเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1966 รวมทั้งออสเตรีย กลายเป็นประเทศแรกที่จัดการแข่งขัน 2 รายการติดต่อกันนับตั้งแต่ญี่ปุ่น จัดการแข่งขันแปซิฟิก กรังด์ปรีซ์ ต่อเนื่องกับเจแปนนีส กรังด์ปรีซ์ ในฤดูกาล 1995 เพราะเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่โกเบ

ซิลเวอร์สโตน เซอร์กิตระดับตำนานของเกาะอังกฤษจะเป็นอีกสังเวียนที่ได้รับสิทธิ์จัดการแข่งขันรายการที่ 2 เพิ่มจากบริติช กรังด์ปรีซ์ โดยเป็นรายการที่ตั้งชื่อขึ้นมาใหม่ 70th Anniversary Grand Prix เพื่อย้ำเตือนทุกคนว่าปีนี้ครบรอบ 70 ปีของการแข่งขันฟอร์มูล่า วัน หลังจากถูกไวรัสโควิด-19 เล่นงานจนแทบไม่มีใครสนใจ

ในขณะที่ Lewis Hamilton ยอดนักขับชาวอังกฤษแห่งทีม Mercedes-AMG กำลังจะลุ้นทำสถิติคว้าแชมป์โลก 7 สมัยเท่ากับ “ไส้กรอกบิน” Michael Schumacher ตำนานนักซิ่งชาวเยอรมัน ออกมาแสดงความมั่นใจผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียของต้นสังกัด “เรามีการเตรียมพร้อมอย่างดีที่สุดเท่าที่จะสามารถทำได้เพื่อเข้าสู่ฤดูกาลที่ยากลำบากที่สุดเท่าที่เคยเจอมา แต่ผมเชื่อว่าฟอร์มมูล่า วัน และพวกเราทุกคนที่เกี่ยวข้องเคยผ่านประสบการณ์ที่ยากลำบากมาหลายครั้ง และเป็นความเปลี่ยนแปลงที่เราต้องหาทางจัดการ”

นอกจากนี้ตลอด 8 รายการของศึกฟอร์มูล่า วัน จะมีรายการรองทั้งฟอร์มูล่า ทรี และฟอร์มูล่า ทู ลงแข่งสร้างสีสัน โดย Ross Brawn ผู้อำนวยการศึกฟอร์มูล่า วัน ให้ความเห็นเพิ่มเติมในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการประลองความเร็วว่า “ในยุโรปมีสนามแข่งรถที่ยอดเยี่ยมหลายแห่งที่เราสามารถเพิ่มเข้ามาอีก 1-2 รายการเพื่อให้ฤดูกาลยาวนานขึ้น ตอนนี้เรายังไม่สามารถประกาศอะไรออกมาเพราะทุกอย่างอยู่ระหว่างการเจรจา แต่เราหวังว่าการแข่งขันในช่วงครึ่งฤดูกาลหลังจะสามารถเปิดให้ผู้ชมเข้ามาสัมผัสบรรยากาศเหมือนเดิม”

โปรแกรมการแข่งขันศึกฟอร์มูล่า วัน ฤดูกาล 2020 (อัพเดตล่าสุดวันที่ 25 มิถุนายน 2020)

รายการ                                               สนาม,เมือง                                      วันแข่งขัน

ออสเตรีย กรังด์ปรีซ์                            เร้ดบูลล์ ริงต์, สปีลเบิร์ก                          5 ก.ค.

สตีเรีย กรังด์ปรีซ์                                เร้ดบูลล์ ริงต์, สปีลเบิร์ก                          12 ก.ค.

ฮังกาเรียน กรังด์ปรีซ์                           ฮังกาโรริงต์, โมกี้ร็อด                              19 ก.ค.

บริติช กรังด์ปรีซ์                                 ซิลเวอร์สโตน เซอร์กิต, ซิลเวอร์สโตน           2 ส.ค.

เซเว่นตี้ แอนนิเวอร์ซารี่ กรังด์ปรีซ์            ซิลเวอร์สโตน เซอร์กิต, ซิลเวอร์สโตน           9 ส.ค.

สแปนิช กรังด์ปรีซ์                               เซอร์กิต เดอ บาร์เซโลน่า-กาตาลุญญ่า         16 ส.ค.

เบลเยียม กรังด์ปรีซ์                             สปา-ฟรานกอร์ชองส์, สตาเวล็อต               30 ส.ค.

อิตาเลียน กรังด์ปรีซ์                             ออโตโดรโม นาซิอองนาเล่, มอนซ่า              6 ก.ย.

เรื่อง: พูนทวี สุวัตถิกุล

ขอบคุณข้อมูล: formula1.com

เรียบเรียงข้อมูลโดย GRANDPRIX ONLINE ติดตามข่าวสาร ยานยนต์ รถจักรยานยนต์ รถใหม่ ได้ที่ www.grandprix.co.th