Goodyear กำลังไปดวงจันทร์กับนาซาอีกครั้ง
Goodyear เป็นอีกหนึ่งบริษัทเอกชนที่มีส่วนร่วมในโครงการ Project Artemis เพื่อไปยังดวงจันทร์ของนาซานอกเหนือจาก Lockheed Martin และ General Motors หรือ GM โดยในขณะที่ 2 บริษัทหลังมีความร่วมมือกันในการพัฒนารถสำรวจดวงจันทร์ Lunar Rover ทาง Goodyear จะเป็นผู้สนับสนุนในด้านยางสำหรับรถซึ่งเป็นยาง Airless Tire หรือยางที่ไม่ต้องเติมลม
ทาง Goodyear ได้มีการทำงานเพื่อพัฒนายาง Airless Tire สำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ไปแล้ว รวมไปถึงการทดสอบในสนามทดสอบที่มีพื้นดินแบบดวงจันทร์ อย่างไรก็ตามยังมีการออกแบบสุดท้ายเพื่อให้ยางที่ทำออกมาสามารถใช้งานได้นานหลายปีบนดวงจันทร์ที่พื้นผิวมีความแข็งและขรุขระ รวมทั้งยังมีความแตกต่างของอุณหภูมิตั้งแต่ระดับต่ำกว่า -120 องศาเซลเซียสในตอนกลางคืนจนถึงสูงกว่า 120 องศาเซลเซียสตอนกลางวัน
Chris Helsel รองประธานอาวุโสด้าน Global Operation และหัวหน้าสำนักงานเทคโนโลยีของ Goodyear ได้บอกว่า “ทุกสิ่งที่เราเรียนรู้จากการผลิตยางสำหรับการปฏิบัติงานในสภาพแวดล้อมที่ยากสุดๆ ของดวงจันทร์จะช่วยให้เราทำยาง Airless Tire สำหรับใช้งานบนโลกได้ดีขึ้น”
ก่อนหน้านี้ทาง Goodyear เคยมีส่วนร่วมในโครงการณ์ Apollo 11 เมื่อปี 1969 มาแล้ว โดยให้ความสนับสนุนชิ้นส่วนอย่างกรอบหน้าต่างสำหรับโมดูลสั่งการ แผงยึดเครื่องมือ และถุงลอยน้ำสำหรับแคปซูลเพื่อสนับสนุนการตกลงในมหาสมุทรของแคปซูล
สำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ Lunar Rover ที่เคยใช้เดินทางบนดวงจันทร์ในโครงการ Apollo 15, Apollo 16 และ Apollo 17 ถูกใช้เพื่อการเดินทางระยะทางแค่ไม่กี่ไมล์จากจุดลงจอดบนดวงจัทร์ของยานเท่านั้น แต่รถสำรวจดวงจันทร์คันใหม่จากการทำงานร่วมกันของ Lockheed Martin และ GM ถูกคาดการณ์ว่าจะถูกใช้เดินทางในระยะที่ไกลกว่าในช่วงปฏิบัติการระยะเวลาหลายปีบนดวงจันทร์
ทาง GM ได้เคยโชว์ภาพการออกแบบรถสำรวจดวงจันทร์ Lunar Terrain Vehicle จากการสร้างภาพออกมาให้ดูก่อนหน้านี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารถมาในดีไซน์เรียบง่ายที่มีส่วนล่างของรถที่แบน มีโครงพร้อมกับไฟเหนือรถ รวมทั้งมีพื้นที่สำหรับผู้โดยสาร 2 คนและกระบะด้านหลัง โดยนอกจากรถจะควบคุมด้วยนักบินอวากาศแล้ว ยังมีการทำงานขับขี่อัตโนมัติเพื่อการเดินทางไปยังจุดที่นักบินอวกาศต้องการให้รับกลับได้
