Suzuki SkyDrive

ที่ผ่านมามีหลากหลายผู้ผลิตรถยนต์ที่ร่วมมือกับผู้พัฒนาอากาศเพื่อทำอากาศยานไฟฟ้าขึ้น-ลงในแนวดิ่งหรือรถบินได้ และ Suzuki ก็เป็นผู้ผลิตรถยนต์รายล่าสุดที่กระโจนเข้าสู่กระแสนี้ ด้วยการร่วมมือกับ SkyDrive ผู้พัฒนาอากาศยานขนาดเล็กและโดรนเพื่อการขนส่งในญี่ปุ่น

ทั้ง Suzuki และ SkyDrive ได้มีการประกาศออกมาว่ามีการลงนามข้อตกลงเพื่อร่วมมือในการวิจัย พัฒนา และทำตลาดอากาศยานไฟฟ้าขึ้น-ลงในแนวดิ่งหรือ VTOLs (Vertical Takeoff and Landing Aircraft) ในอนาคตอันใกล้ แต่อย่างไรก็ตามทั้งสองบริษัทยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดที่ชัดเจนในความร่วมมือนี้อย่างเม็ดเงินที่ใช้ในการลงทุนรวมทั้งกรอบระยะเวลาในการพัฒนาอากาศยานไฟฟ้าออกมา

ทั้งสองบริษัทได้บอกว่า ด้วยการร่วมมือนี้จะเป็นการทำงานร่วมกันเพื่อเปิดสู่ตลาดใหม่ โดยที่อินเดียซึ่ง Suzuki ครองสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของตลาดรถจะมีความสำคัญต่อโครงการณ์นี้ ซึ่งก่อนหน้านี้ทาง Suzuki ได้มีการประกาศออกมาว่าอาจมีการลงทุนกว่า 1 พันล้านดอลล่าร์กับโรงงานของตนในอินเดียเพื่อผลิตรถไฟฟ้าและแบตเตอรี

ส่วน SkyDrive ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพพัฒนาอากาศยานขนาดเล็กในญี่ปุ่นสามารถระดมเงินลงทุนได้ถึง 42 ล้านดอลล่าร์เมื่อปี 2020 จากผู้ลงทุนอย่าง NEC Corp และ Itochu Corp ในแผนการระดมทุน Series B และตอนนี้ทาง SkyDrive กำลังพัฒนาอากาศยานไฟฟ้าขึ้น-ลงแนวดิ่ง 2 ที่นั่งขนาดกระทัดรัดอยู่ โดยวางแผนที่จะขยายไปสู่พาหนะสำหรับการผลิตในปี 2025 ซึ่งจะมีการเปิดตัวให้บริการรถบินได้ในเมืองโอซากาประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นปีที่เมืองโอซากาเป็นเจ้าภาพงานเวิร์ลด์เอ็กซ์โป อย่างไรก็ตามยังไม่มีความชัดเจนว่าทาง Suzuki จะทำงานร่วมกับ SkyDrive ในรถบินได้นี้ด้วยหรือไม่