Toyota เตรียมที่จะลงทุนเป็นจำนวน 400 ล้านดอลล่าร์กับสตาร์ตอัพด้านระบบขับขี่ด้วยตนเองที่ชื่อว่า Pony.ai ซึ่งมีสำนักงานทั้งที่ซิลิคอนแวลลีย์ในสหรัฐอเมริกาและกวางโจวในจีน พร้อมเตรียมที่จะเริ่มโปรแกรมนำร่องเพื่อทดสอบยานยนต์ขับขี่ด้วยตนเองบนถนนสาธารณะในปักกิ่งและเซียงไฮ้ หลังจากที่ทั้ง 2 พัฒนารถยนต์ขับขี่อัตโนมัติร่วมกันมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว

ทาง Pony.ai ได้มีการทดสอบรถแท็กซี่ขับขี่อัตโนมัติในปักกิ่งและกวางโจวไปเรียบร้อยแล้วตั้งแต่ปลายปี 2018 โดยที่กำลังมีการทดสอบโรบอตแท็กซี่อยู่ในฟรีมอนต์และเออร์ไวน์ในแคลิฟอร์เนีย รวมทั้งยังบอกว่าเป็นบริษัทแรกที่ได้เปิดตัวการดำเนินงาน Robot Ride-hailing ซึ่งจะมีการนำเสนอรถยนต์ขับขี่ด้วยตนเองบนถนนสาธารณะในจีนด้วย ในขณะที่เงินลงทุนจาก Toyota จะส่งให้มูลค่าของสตาร์ตอัพยานยนต์ขับขี่ด้วยตนเองแห่งนี้สูงขึ้นเป็น 3 พันล้านดอลล่าร์

ทาง Toyota มีความต้องการที่จะนำเสนอโครงการนำร่อง Ride-hailing ด้วยยานยนต์ขับขี่อัตโนมัติในบางพื้นที่ของโตเกียวระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2020 ในปีนี้ โดยยานยนต์ที่ใช้จะมีซฟอต์แวร์ Chauffeur เพื่อการแทนที่คนในการขับรถ นอกจากนี้ยานยนต์ Ride-Hailing ของ Toyota จะประกอบด้วยระบบ Guardian ซึ่งเหมือนระบบช่วยในการขับ Autopilot ของ Tesla

แม้ที่ผ่านมาทาง Toyota จะไม่ได้เปิดเผยเกี่ยวกับความก้าวหน้าในระบบขับขี่ด้วยตนเองของตนมากนักแบบบางบริษัท แต่ก็ได้แสดงถึงความจริงจังกับเทคโนโลยีนี้ อย่างในปี 2018 ที่มีการลงทุนจำนวน 500 ดอลล่าร์เพื่อร่วมในโครงการณ์ขับขี่ด้วยตนเองของ Uber และเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา James Kuffner ผู้บริหารของ Toyota Research Institute-Advanced Development ก็ได้บอกกับสื่อมวลชนว่าทางบริษัทกำลังจะมีการใช้การทำงานขับขี่ด้วยตนเองที่ล้ำหน้ากับรถยนต์เพื่อการพาณิชย์เป็นครั้งแรกก่อนที่จะนำมาใช้กับรถยนต์นั่ง

เรื่อง: กองบรรณาธิการ

เรียบเรียงข้อมูลโดย GRANDPRIX ONLINE

ติดตามข่าวสาร ยานยนต์ รถจักรยานยนต์ รถใหม่ ได้ที่ www.grandprix.co.th