Volvo จดสิทธิบัตรระบบพวงมาลัยที่สามารถเลื่อนจากซ้ายไปขวาได้

Volvo ได้มีการจดสิทธิบัตรระบบพวงมาลัยที่จะทำให้สามารถสไลด์หรือเลื่อนพวงมาลัยของรถยนต์รวมทั้งเรือนไมล์จากฝั่งหนึ่งของห้องโดยสารไปยังอีกฝั่งหนึ่งได้ หรือพูดง่ายๆ ก็คือเลื่อนจากหน้าเบาะซ้ายไปยังหน้าเบาะขวา หรือทำในทิศทางตรงกันข้าม

ผู้ผลิตรถยนต์จากสวีเดนรายนี้ได้ยื่นจดสิทธิบัตรข้างต้นครั้งแรกกับสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าสหรัฐอเมริกามาตั้งแต่ปี 2019 แต่เพิ่งมีการเผยแพร่ออกมาเมื่อปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา โดยระบบของ Volvo จะทำให้การที่รถยนต์มีพวงมาลัยที่สามารถเลื่อนจากเบาะหน้าฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งได้ซึ่งดูเหมือนเป็นสิ่งมีอยู่เฉพาะในภาพยนตร์วิทยาศาสตร์เป็นจริงได้ โดยเฉพาะกับรถยนต์ที่มีเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ

สิทธิบัตรที่ทาง Volvo จดไว้มีการอธิบายถึงวิธีการที่รถยนต์จะใช้ชิ้นส่วน by-Wire ต่างๆ อย่าง Steer-by-Wire, Brake-by-Wire และระบบ Throttle-by-Wire ซึ่งจะหมายถึงการที่อาจไม่มีการเชื่อมต่อกันทางกายภาพระหว่างการควบคุมและระบบที่ทำงานอยู่ โดยระบบนี้จะทำให้ผู้ขับรถเพียงแค่เลื่อนพวงมาลัยและเรือนไมล์ไปยังฝั่งผู้โดยสารของรถได้ง่ายๆ หากปล่อยให้รถขับเคลื่อนด้วยตนเอง นอกจากนี้ยังสามารถเลื่อนพวงมาลัยมาอยู่ตรงกลางของรถ สำหรับการขับในตำแหน่งเดียวกับรถฟอร์มูลาวัน

หากสงสัยถึงแป้นเหยียบต่างๆ อย่างคันเร่งและเบรก ระบบของ Volvo อาจใช้แพดหรือแผ่นที่มีความไวต่อแรงกด ไฮดรอลิก หรือเซ็นเซอร์เกี่ยวกับแรงดันของอากาศติดตั้งไว้ที่พื้นที่ส่วนเท้าของทั้ง 2 ฝั่ง โดยระบบจะควบคุมให้ส่วนที่อยู่ฝั่งเดียวกับพวงมาลัยทำงาน

ทางเวบไซค์ที่เผยแพร่ข่าวนี้อย่าง Autoblog ได้ตั้งข้อสังเกตว่า ระบบนี้อาจเป็นทางเลือกที่มีค่าใช้จ่ายถูกกว่าพวงมาลัยที่เก็บเข้าไปด้านในเพื่อซ่อนอยู่หลังแผงแดชบอร์ดได้สำหรับรถคอนเซ็ปต์ขับเคลื่อนด้วยตนเองในอนาคตใกล้ๆ นี้ นอกจากนี้ยังทำให้ทาง Volvo ไม่ต้องวิศวกรรมรถยนต์เฉพาะสำหรับตลาดพวงมาลัยซ้ายและพวงมาลัยขวา ซึ่งเป็นการลดต้นทุนในการพัฒนาได้มากขึ้น